Cacao, café y el sector pecuario, principales áreas de estudio en el Laboratorio de Biología Molecular

 El Centro de Investigación en Biotecnología es uno de los espacios que permiten a la UNAN-Managua generar aportes científicos que influyen en la mejora de la calidad de vida de la sociedad nicaragüense. En el quehacer de cada espacio científico la institución articula la investigación, la formación y extensión universitaria, dinámica que favorece la integración de estudiantes de carreras afines a las ciencias naturales y exactas en la generación de soluciones para el avance socioproductivo del país.    

El Centro cuenta con seis laboratorios especializados, entre ellos, el Laboratorio de Biología Molecular, dedicado a la investigación e innovación en agrobiotecnología enfocada en la caracterización molecular de especies animales y vegetales prioritarias en el país, como es el caso del cacao y el café, al igual que especímenes bovinos, porcinos y aves de patio. 

A nivel institucional, por su naturaleza de funcionamiento, el Laboratorio articula acciones con las áreas de ciencias naturales y exactas, así como ciencias agropecuarias. En conjunto con el Ministerio Agropecuario (MAG) ha ejecutado proyectos en diferentes territorios del país. En el triángulo minero, una de las principales zonas cacaoteras, ha trabajado en la identificación y caracterización molecular de variedades promisorias de cacao identificadas como “cacao fino” por sus características organolépticas, a fin de conocer la biodiversidad nacional y aportar a su identificación y conservación.  

En el sector cafetalero se han realizado diversas investigaciones interinstitucionales en la zona norte del país, así como en los departamentos de Carazo y Masaya, para la caracterización morfológica y molecular de las variedades Catuaí Rojo, Maracaturra, Parainema, Catrenic, entre otras von especial énfasis en las variedades asociadas con buena calidad de taza y resistencia a la roya, una de las principales afectaciones de este rubro. 

Se ha estudiado también en iniciativas priorizadas por MAG, la caracterización molecular de especímenes bovinos élites y la identificación de variantes del gen kappa-caseína, información altamente valiosa para conocer nuestro acervo genético y para programa de mejoramiento genético; actualmente este espacio se prepara para el desarrollo de un proyecto orientado al sector ovino, específicamente en estudios que favorezcan características reproductivas de interés.   

El laboratorio brinda acompañamiento a estudiantes de carreras de Química Industrial, Química Ambiental, Química-Farmacéutica y Biología quienes son actores clave en los proyectos. Aquí realizan pasantías, prácticas profesionales, capacitaciones como parte de la Red de Jóvenes Investigadores, así como también desarrollan sus formas de culminación de estudios, recibiendo tutoría integral (teórica, práctica y metodológica) coordinada con sus respectivos departamentos docentes. Además, ha recibido a estudiantes de intercambio de Francia, México, Perú, entre otros, así como estudiantes que participan en el Programa Delfín. 

Los jóvenes son actores clave en los procesos que se desarrollan, con el acompañamiento docentes conocen el uso y manejo adecuado de un laboratorio, las técnicas, obtienen experiencia y aprendizajes para su aplicación en los campos profesional y personal, aportando a garantizar la entrega de profesionales integrales con altas competencias científicas.  

Adicionalmente, a través del evento anual «Un Día de Biotecnología» realizado por el Centro, el laboratorio abre sus puertas a estudiantes de primaria, de cuarto y quinto año de secundaria. En esta iniciativa el Laboratorio de Biología Molecular aporta con dos metodologías prácticas: Extracción de ADN y Verificación de ADN (Electroforesis), despertando la vocación científica en los futuros profesionales del país.  

Como una de sus proyecciones, el laboratorio prevé retomar proyectos estratégicos, entre ellos la identificación de Organismos Genéticamente Modificados (OGM) en matrices clave como arroz, maíz y soya, para conocer el estado actual en nuestro país, no obstante es un tema aun insipiente. 

Todas estas caracterizaciones moleculares aportan a conocer y conservar nuestra flora y fauna, conocimiento de suma importancia para el país pues conocer el acervo genético de nuestro país contribuye a garantizar la soberanía y seguridad alimentaria nacional en beneficio de las familias nicaragüenses.